長時間以來，閻錫山修建窄軌鐵路北大家詬病為閉關自守山西，只關心自己在山西的地位。這不僅奠定了閻錫山能夠立足山西的資本，也為日后山西開發(fā)與利用提供重要基礎，山西居京師上游，表里山河，稱為完固，雖然鐵路由于資金不足及條件的限制，采用窄軌鋪路，客觀上造成山西經濟與全國關聯(lián)造成一定影響；但是這條鐵路是山西經濟建設史上最輝煌的成就，也是閻錫山“公營事業(yè)”對山西作出的巨大貢獻。

1、山西為什么被稱作“表里山河”？

“表里山河”的來源表里山河，表里的意思是內外。而外有大河，內有高山，指有山河天險作為屏障。早在先秦時期的《左傳》，山西這片地域就被形容為“表里山河”，《左傳·僖公二十八年》：“子犯曰：‘戰(zhàn)也。戰(zhàn)而捷，必得諸侯，若其不捷，表里山河，必無害也?！薄氨砝锷胶印钡闹匾泽w現(xiàn)在哪兒呢？根據《讀史方輿紀要》的記述：山西居京師上游，表里山河，稱為完固，

且北收代馬之用，南資鹽池之利，因勢乘便，可以拊天下之背而扼其吭也。說者曰：大同于京師，尤為建瓴之勢，朝發(fā)白登，暮叩紫荊，則國門以外，皆戰(zhàn)場也，往者土木之變，敵雖深入郊圻，賴大同犄其后，故不能以得志。嗣是關門告警，未嘗不以大同為鎖鑰之寄，且夫天下之形勝，莫若陜西，趙主父攘地至云中、九原，遂欲直南襲秦咸陽。

秦始皇巡北邊，從上郡入，既又使蒙恬除直道，自九原抵云陽，張儀之以秦脅燕也，曰：秦下甲云中、九原，驅趙而攻燕。唐范陽之亂，李泌議遣安西西域之眾，并塞東北，自媯檀南取范陽，然則左顧范陽，右顧咸陽，燕、秦捷徑，皆道出大同也，近時為門戶計者，切切于議屯、議戍、議轉輸，而邊事日棘。嘉靖中，督臣翁萬達上邊議，謂山西太原、大同，皆與京師相表里，防維最重，

可見，表里山河具有非常重要的戰(zhàn)略地位。兩山夾一川山西地處中國第二級臺地黃土高原的東部，海拔在1000米至2000米左右，在其最東部是從東北方向延綿而來又向南延伸的太行山脈，西部是由北往南的呂梁山脈，被人們譽為“左手一指太行山，右手一指是呂梁”。在這兩條山脈之間是一連串從東北向西南伸展的斷陷盆地，其中以大同盆地、忻定盆地、太原盆地、臨汾盆地、運城盆地等五大盆地為最，

這些山脈及兩山之間的眾多盆地使山西形成了“兩山夾一川”的獨特地貌。而環(huán)護著這兩山一川的即是從天而來奔騰洶涌的母親河——黃河，中國歷史上惟一三千多年沒有變更區(qū)域的省自古以來，一統(tǒng)天下的朝廷君主，分封諸侯或者設置郡縣，始終都嚴守著所謂“割裂山河”的原則。出于中央政權的安全考慮，藩鎮(zhèn)諸侯管轄的地域，一般都不得獨踞天險，

山西，幾乎成為惟一的例外。因為山西是地理造就的文化圈，它西邊以黃河跟陜西劃界，東邊以太行山跟河北河南劃界，地理決定了它的邊界，這兩大地貌基本上就決定了山西的區(qū)域就是這兩者之間的地塊。在這個地塊以內的，就算分開，也是暫時的，遲早會形成一個大單元，而之外的，山西也很難擴張出去，除非是爭天下。比如唐朝的李淵李世民一家就是從太原出發(fā)奪的天下，

2、山西為什么叫三晉？

晉國春秋五霸之一，其領土主要就在現(xiàn)在的山西省，山西省也因此簡稱晉，三晉的說法是來自歷史上的“三家分晉”，晉國被分為韓、趙、魏三個諸侯國。春秋末年，曾經非常強大的晉國大權旁落，朝政被趙氏、魏氏、韓氏、智氏、范氏、中行氏六家大夫把持，他們都有自己的武裝和地盤，相互攻擊，其中范氏和中行氏因為實力較弱，最早被打敗，剩下的四家中，智氏的勢力最大，

當時，智家的大夫叫智伯瑤，他想吞并其它各家，一統(tǒng)晉國。智伯瑤便找借口提出各家都拿出一百里土地和戶口交給公家，其它三家大夫都知道這是智伯瑤借助晉候的名義來侵占土地，但是魏氏、韓氏不愿得罪智伯瑤就答應了，而趙襄子卻不愿交出土地，智伯瑤便以此為借口，脅迫魏氏和韓氏兩家一起發(fā)兵攻打趙家。趙襄子被圍困在晉陽（今山西省太原市內），危在旦夕，

就在此危難緊急之時，趙襄子派出門客張孟談與韓、魏兩家秘密聯(lián)絡，意圖說服兩家反過來一起攻打智伯瑤。韓、魏兩家當時本來就在猶豫，對智伯瑤非常不滿，也知道這樣下去自己也要被智伯瑤消滅，因此就同意三家結盟，共同對付智伯瑤，后來，智伯瑤被三家聯(lián)軍殺死，其土地被三家平分，實力最強的智伯瑤卻因為自己的霸道，反而被趙、魏、韓徹底擊敗。